中国长城是世界上体量最为宏大、体系最为完整的古代军事防御工程。中国长城的建筑结构和构造形式，充分展现了古代农耕民族阻止游牧民族骑兵进扰的作用功能。中国不同历史时期修筑的长城，形式、结构、技术水平都存有差异和不同。但其基本形式均是由城墙、关隘城堡、烽燧三个大的功能类型组成。明代长城是中国长城建筑的巅峰阶段。明长城壮观、科学、实战功能强，处处体现和洋溢着古代筑城将士及劳动人民的聪明才智。

（城墙）城墙是长城建筑体系中最重要的组成部分。历史上存留下来的长城城墙多种多样、形式迥异。长城城墙的形式、结构、材料、做法等随时代和条件的因素而不同；地理环境和技术力量的差异、特殊的军事用途等，也是中国长城城墙形态多样、质量有别的形成原因。

（城墙类型）明代长城城墙在历代长城中类型最丰富，它在包括了过去所有类型城墙的基础上，还有了新的发展和创新。明代长城城墙种类一般见有砖包墙、石砌墙、夯土墙、土柴混筑墙、山险墙、劈山墙、木栅墙等。