北朝、隋、金代时期，无论是汉族还是少数族建立的王朝都筑有长城。其中北魏筑长城为防柔然。北齐长城西起晋西黄栌岭，东至碣石（今山海关附近），绵延1500公里，是后来北周、隋和明代蓟镇长城的基础部分。隋朝一代突厥为患，大举修筑长城的记录有7次，今陕西、内蒙古河套一带仍有遗迹。草原上的金代长城也超过万里，女真族建立的金王朝筑长城是为了防御崛起于蒙古高原的蒙古骑兵。

（北魏长城）关于鲜卑族北魏王朝修长城记载中有两次：第一次是公元423年，筑长城东起今河北赤城，西至内蒙古五原境内。第二次公元446年修“畿上塞围”，东起上谷西至黄河，南北两道长城环卫当时的帝都平城。