长城从诞生之日算起，经历了大约2500年岁月沧桑。春秋战国时期群雄争霸，各国筑长城以保卫领土和求得安宁，后历秦、汉、北朝、隋、金及明，长城的修筑始终不断。在中国历史上，有20多个诸侯国家和封建王朝修筑过长城，其中秦、汉、明三朝所建长城长度都超过5000公里，是名副其实的万里长城；万里长城蜿蜒起伏，分布在我国东起辽宁，西至新疆的15个省、市、自治区，见证着古老中国的风雨及辉煌。一部中国长城的历史，就是一部中华民族的史诗。        

（早期长城）中国最早的长城是春秋战国时期修建的，这是中国长城修筑史上的“早期长城”。

    公元前7世纪前后，中国进入了群雄争霸兼并的春秋战国时期。为了相互防御的需要，楚、秦、齐、燕、赵、魏、韩等较大的诸侯国以及狄族建立的中山国等，都在边境或险要处修筑起高大的城墙，这种城墙往往修筑的很长，人们把这种长墙称作“长城”或“长垣”，文献中的“方城”据说也是长城的别称。